આપણા દેશ ભારતમાં ઘણા રાજાઓ અને સમ્રાટો હતા, જે તેમના કોઈ ખાસ કારણોસર પ્રખ્યાત છે. આવા જ એક રાજા પટિયાલા રજવાડાના મહારાજા ભૂપિંદર સિંહ હતા, જેનો રંગીન મિજાજ આખી દુનિયામાં લોકપ્રિય છે. 12 ઓક્ટોબર, 1891 ના રોજ જન્મેલા ભુપિંદર સિંહ માત્ર નવ વર્ષની ઉંમરે રાજા બન્યા. જો કે, જ્યારે તે 18 વર્ષના હતા ત્યારે તેણે તેમનું પદ સંભાળ્યું અને પટિયાલા પર 38 વર્ષ સુધી શાસન કર્યું. ચાલો જાણીએ મહારાજા ભૂપિંદર સિંહના જીવન વિશે કેટલી રસપ્રદ વાતો, જેનાથી તમે પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ શકો.
દિવાન જર્માની દાસે તેમના પુસ્તક ‘મહારાજા’ માં મહારાજા ભુપિંદર સિંહના રંગીન મિજાજનો વિગતવાર ઉલ્લેખ કર્યો છે. તેમના કહેવા મુજબ, રાજાએ પટિયાલામાં ‘લીલા-ભવન’ અથવા રંગારીઓનો મહેલ બનાવ્યો હતો, જ્યાં ફક્ત કપડા વિનાના લોકોને જ પ્રવેશ મળતો હતો. આ મહેલ બૌદરી બાગની નજીક ભૂપેન્દ્રનગર તરફ જતા રસ્તા પર પટિયાલા શહેરમાં બનાવવામાં આવ્યો હતો.
દીવાન જર્માની દાસના જણાવ્યા મુજબ મહેલમાં એક વિશેષ રૂમ હતો જેને ‘પ્રેમ મંદિર’ કહેવામાં આવતું હતું, તે મહારાજા માટે અનામત રાખવામાં આવ્યો હતો, એટલે કે, તેની પરવાનગી વિના બીજું કોઈ પણ રૂમમાં પ્રવેશ કરી શકતું ન હતું. આ રૂમમાં રાજાના આનંદની સંપૂર્ણ વ્યવસ્થા હતી.
તેના મહેલની અંદર એક મોટું તળાવ પણ હતુ, જેને સ્વિમિંગ પૂલ કહી શકાય, જેમાં એક સાથે આશરે 150 લોકોને સ્નાન કરવાની જોગવાઈ હતી. રાજા અવારનવાર અહીં પાર્ટીઓ આપતો, જેમાં તે તેના મિત્રો અને ગર્લફ્રેન્ડને બોલાવતો. આ સિવાય મહારાજાના કેટલાક ખાસ લોકો પણ પાર્ટીમાં જોડાતા હતા. આ લોકો તળાવમાં નહાવા અને ખૂબ તરતા હતા અને ‘અય્યાશી’ કરતા હતા.
ઇતિહાસકારોના મતે મહારાજા ભૂપિંદર સિંહ પાસે કુલ 10 પત્ની સહિત કુલ 365 રાણીઓ હતી, જેના માટે પટિયાલામાં ભવ્ય મહેલો બનાવવામાં આવ્યા હતા. આ મહેલોમાં રાણીઓનું આરોગ્ય તપાસવા માટે તબીબી નિષ્ણાતોની ટીમ પણ હાજર હતી. દીવાન જર્માની દાસના જણાવ્યા મુજબ, મહારાજાને 10 પત્નીઓમાંથી 83 બાળકો હતા, જેમાંથી ફક્ત 53 જ જીવતા રહી શક્યા હતા.
એવું કહેવામાં આવે છે કે મહારાજાના મહેલમાં દરરોજ 365 ફાનસ પ્રગટાવવામાં આવતા હતા અને દરેક ફાનસ પર તેમની 365 રાણીઓનાં નામ લખાયેલાં હતાં. સવાર પહેલાં જે ફાનસની લાઈટ ઓલાઈ જતી રાજા તે ફાનસ પર લખેલી રાણીનું નામ વાંચતો અને પછી તે તેની સાથે રાત પસાર કરતો.
રંગીન મિજાજડ ઉપરાંત મહારાજા ભૂપિંદર સિંહ બીજી ઘણી વસ્તુઓ માટે સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રખ્યાત હતા. તેની પાસે વિશ્વ વિખ્યાત ‘પટિયાલા ગળાનો હાર’ હતો, જે પ્રખ્યાત ઝવેરાત નિર્માતા કાર્તીયરે બનાવ્યો હતો. એવું કહેવામાં આવે છે કે તેમાં 2900 થી વધુ હીરા અને કિંમતી રત્નો ઝડેલા હતા. એ ગળાના હાલમાં એ સમયે વિશ્વનો સાતમો સૌથી મોટો હીરો ઝડેલો હતો. આ અમૂલ્ય ગળાનો હાર વર્ષ 1948ની આસપાસ પટિયાલાની શાહી તિજોરીમાંથી ગાયબ થઈ ગયો અને ઘણા વર્ષો પછી તેના વિવિધ ભાગો ઘણા સ્થળોએ મળી આવ્યા.
કદાચ તમને ખબર નહીં હોય કે પ્રખ્યાત પટિયાલા પેગ પણ મહારાજા ભૂપિંદર સિંહને કારણે છે. એવું કહેવામાં આવે છે કે તેની પાસે 44 રોલ્સ રોયસ કાર હતી, જેમાંથી 20 કારનો ઉપયોગ દૈનિક પ્રવૃત્તિઓ માટે થતો હતો. તમને જાણીને આશ્ચર્ય થશે કે મહારાજા ભુપિંદર સિંહ ભારતના પહેલા વ્યક્તિ હતા જેમની પાસે પોતાનું વિમાન હતું, જે તેમણે વર્ષ 1910 માં બ્રિટનથી ખરીદ્યું હતું. તેણે તેના વિમાન માટે પટિયાલા ખાતે એક એરસ્ટ્રીપ પણ બનાવી હતી.