નીરજ ચોપડાએ આ ખાસ વ્યક્તિને ડેડીકેટ કર્યો પોતાનો ગોલ્ડ મેડલ, સાથે જ કહ્યું…

દેશના સ્ટાર ભાલા ફેંક એથલીટ નીરજ ચોપડાએ ટોકિયો ઓલમ્પિકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતીને ઇતિહાસ રચી દીધો ચ3. એમને શનિવારે એમના ઇવેન્ટના ફાઇનલમાં 87. 58 મીટર દૂર ભાલો ફેંક્યો અને ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડ એથ્લેટિક્સમાં દેશને ઓલમ્પિકનું પહેલું ગોલ્ડ મેડલ અપાવ્યું. એમને પોતાના આ ગોલ્ડ મેડલને ફ્લાઈંગ શીખથી જાણીતા મહાન મિલખા સિંહને અર્પિત કર્યું. મિલખા સિંહનું હાલમાં જ ઘાતક કોરોના વાયરસ પછી મૃત્યુ થયું હતું.

આર્મી મેન નીરજ ચોપડાએ જેવેલીન થ્રોમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતીને ભારતને સેલિબ્રેશનનો એક મોકો આપ્યો. એમને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા પછી તિરંગો લઈ મેદાનના ચક્કર લગાવ્યા અને એનો જશન મનાવ્યો. આ ટોકિયો ઓલમ્પિકમાં ભારતનું પહેલું અને વ્યક્તિગત સ્પર્ધામાં ઓલમ્પિક ગેમ્સમાં ઓવરઓલ બીજું ગોલ્ડ મેડલ છે. નીરજ પહેલા શૂટર અભિનવ બિન્દ્રાએ વર્ષ 2008માં ઓલમ્પિકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યું હતું.

હરિયાણાના પાનીપતમાં રહેતા નિરજને મેડલ જીત્યા પછી કહ્યું કે હું મારા આ ગોલ્ડ મેડલને મહાન મિલખા સિંહને અર્પિત કરું છું. મેં ગોલ્ડ મેડલ જીતવા વિશે વિચાર્યું તો નહોતું પણ કંઈક અલગ કરવા માંગતો હતો. હું જાણતો હતો કે આજે હું મારું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરીશ. હું ઓલમ્પિક ગેમ્સનો રિકોર્ડ તોડવા માંગતો હતો.

નિરજે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા પછી કહ્યું કે હું મારું આ ગોલ્ડ મેડલ મહાન મિલખા સિંહને સમર્પિત કરું છું. કદાચ એ મને સ્વર્ગમાંથી જોઈ રહ્યા હશે. મેં ગોલ્ડ મેડલ જીતવા વિશે વિચાર્યું તો નહોતું પણ હું કંઈક અલગ કરવા માંગતો હતો. હું જાણતો હતો કે આજે હું મારું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન આપીશ. હું ઓલમ્પિક ગેમ્સનો રિકોર્ડ તોડવા માંગતો હતો બસ કદાચ આ જ કારણથી.

એમને આગળ કહ્યું કે એ મેડલ સાથે મિલખા સિંહને મળવા માંગતા હતા. એમને સાથે જ ઉડન પરી પીટી ઉષા અને એ એથલીટ્સને આ મેડલ સમર્પિત કર્યું જે ઓલમ્પિક મેડલ જીતવાની નજીક પહોંચ્યા પણ સફળ ન થઈ શક્યા. નિરજે આગળ કહ્યું કે જ્યારે રાષ્ટ્રગીત વાગી રહ્યું હતું અને ભારતીય તિરંગો ઉપરની તરફ જઈ રહ્યો હતો ત્યારે હું રડી પડવાનો હતો.

નીરજ ચોપડા એથ્લેટિક્સમાં ઓલમ્પિક મેડલ જીતનાર પહેલા ભારતીય ખેલાડી છે. ખાસ વાત એ રહી છે કે ફાઇનલમાં કોઈપણ નિરજની આસપાસ ન દેખાયું. નીરજ એકલા જ એવા ખેલાડી રહ્યા જેમને થ્રો 87 મીટરની ઉપર કર્યો. ચેક રિપબ્લિકના જાકુબ વેડેલીચ 86.67 મીટર અને વિતેસલાવ વેસલી 85.44 મીટરના અંતર સાથે બીજા અને ત્રીજા નંબરે રહ્યા.

ભારતીય સેનામાં કાર્યરત નિરજને ઓલમ્પિક પહેલા જ મેડલ માટે સ્ટ્રોંગ દાવેદાર માનવામાં આવી રહ્યા હતા અને આ 23 વર્ષીય એથલીટ બધાની આશા પર ખરા ઉતર્યા. ભારતે પહેલી વાર એન્ટવરપ ઓલમ્પિકમાં એથ્લેટિક્સમાં ભાગ લીધો હતો પણ ત્યારથી લઈને રિયો 2016 સુધી કોઈ એથલીટ મેડલ નહોતા જીતી શક્યા.