ભારતમાં ઘણા ચમત્કારી અને રહસ્યમય મંદિરો છે તેમાંથી એક ઉત્તર પ્રદેશના વારાણસીમાં આવેલું રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર છે. વારાણસી ભારતનો એક એવો પ્રદેશ છે જ્યાં મોટા ભાગના ધાર્મિક સ્થળો હાજર છે. તેથી જ કાશીને ભારતની સાંસ્કૃતિક રાજધાની પણ કહેવામાં આવે છે. રતનેશ્વર મહાદેવ મંદિર એ ભગવાન શિવનું અનોખું ધામ છે.
જેમ ઇટાલીમાં પીસાના ટાવરનો ઝુકાવ 4 ડિગ્રી છે, તેવી જ રીતે વારાણસીના રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિરમાં 9 ડિગ્રીનો ઝુકાવ છે. આ મંદિર ત્રાંસી રીતે પૃથ્વીના આડા સમતલ સાથે 9 ડિગ્રીનો ખૂણો બનાવે છે. આ મંદિર વારાણસી શહેરમાં મણિકર્ણિકા ઘાટની નજીક દત્તાત્રય ઘાટના કિનારે આવેલું છે. આ મંદિરનું સ્થાપત્ય પણ અલૌકિક છે. પરંતુ ભક્તો અને પ્રવાસીઓ આ મંદિરને સંપૂર્ણ રીતે જોઈ શકતા નથી. કારણ કે આ મંદિર વધુમાં વધુ સમય પાણીમાં ડૂબી રહે છે. જેના કારણે આ મંદિર એટલું પ્રખ્યાત નથી.
ગંગાના કિનારે, જ્યાં તમામ મંદિરો ઘાટની ઉપર સ્થિત છે, ઘાટની નીચે બનેલું આ એકમાત્ર મંદિર છે. આ મંદિર ગુજરાત શૈલીમાં બનેલું છે. આ મંદિરની ઉંચાઈ 40 ફૂટ છે. જ્યારે ગંગા નદીનું મોજું વધે અથવા ગંગા નદીમાં જોર આવે તો મંદિરની ટોચ પણ ડૂબી જાય છે. તે જ સમયે, જ્યારે ગંગાનું પાણી નીચે આવે છે, ત્યારે મંદિરનું ગર્ભગૃહ રેતી અને કાંપથી ભરાઈ જાય છે. જેના કારણે આ મંદિરમાં પૂજા પણ ખૂબ ઓછી થાય છે. આ મંદિરમાં તમને ન તો કોઈ ઘંટ જોવા મળશે અને અહીં દેવતાને ફૂલ પણ ચઢાવવામાં આવતા નથી.
ઈતિહાસની વાત કરીએ તો, રત્નેશ્વર મંદિરનું નિર્માણ અહિલ્યાબાઈ હોલકરની દાસી રત્નાબાઈએ કરાવ્યું હતું. અહલ્યાબાઈએ તેમના શાસનકાળ દરમિયાન ઘણા મંદિરો અને ઘાટો બનાવ્યા હતા. તે જ સમયે, રત્નાબાઈએ ગંગાના કિનારે શિવ મંદિર બનાવવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. જ્યારે અહલ્યાબાઈએ આ મંદિરના નિર્માણ માટે પૈસા આપ્યા હતા. પરંતુ તેણી ઇચ્છતી ન હતી કે તેના શાસન દરમિયાન મંદિરનું નામ તેની દાસીના નામ પર રાખવામાં આવે પરંતુ મંદિરનું નિર્માણ રત્નાબાઈ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, તેથી મંદિર રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર તરીકે ઓળખાવા લાગ્યું. તેનાથી ગુસ્સે થઈને અહલ્યાબાઈએ શ્રાપ આપ્યો કે આ મંદિરમાં ક્યારેય પૂજા નહીં થાય. આજે પણ આ મંદિરમાં પૂજા કરવામાં આવતી નથી.
મંદિરના 9 ડિગ્રી ઝોકા પાછળનું કારણ શ્રાપ હોવાનું કહેવાય છે. તેની સાથે અન્ય વાર્તાઓ પણ છે. સ્થાનિક લોકો જણાવે છે કે 18મી સદીની આસપાસ કેટલાક મહાન સંત આ મંદિરમાં ધ્યાન કરતા હતા. એક દિવસ સંતે રાજા પાસે મંદિરની જાળવણી અને પૂજાની જવાબદારી માંગી. રાજાએ સંતને મંદિર ન આપ્યું, જેના કારણે ક્રોધિત મહાત્માએ શ્રાપ આપ્યો કે – જાઓ, આ મંદિર ક્યારેય પૂજાપાત્ર રહેશે નહીં, અને મંદિર વાંકુ થઈ ગયું છે. આવી જ અન્ય વાર્તાઓ પ્રચલિત છે, પરંતુ આજે પણ વૈજ્ઞાનિકો એ કારણ શોધી શક્યા નથી કે આટલા વર્ષોથી પાણીમાં ડૂબી રહેલું આ મંદિર 9 ડિગ્રીના ખૂણા પર નમેલું છે. માત્ર ભારતીય વૈજ્ઞાનિકો જ નહીં પરંતુ વિદેશી વૈજ્ઞાનિકોએ પણ આ અંગે ઘણું સંશોધન કર્યું છે. આજ સુધી કોઈ આનું કારણ જણાવી શક્યું નથી, જેના કારણે ભક્તોમાં આ મંદિરનું મહત્વ વધી જાય છે.