આ ઘટના બાદ મહાત્મા ગાંધીએ શરીર પર માત્ર ધોતી પહેરવાનું નક્કી કર્યું
નીલની ખેતી(indigo cultivation) સામે શરૂ થયેલો ચંપારણ સત્યાગ્રહ ભારતીય સ્વતંત્રતા સંગ્રામ માટે સીમાચિહ્નરૂપ સાબિત થયો. કોંગ્રેસના લખનૌ સત્રમાં ચંપારણના ખેડૂતોની પીડા સાંભળીને 11 એપ્રિલ 1917 ના રોજ મહાત્મા ગાંધી મોતીહારી પહોંચ્યા. ગુજરાતના કાઠિયાવાડથી મોતીહારી સ્ટેશન પહોંચેલા મોહન દાસ સાથે ડો.રાજેન્દ્ર પ્રસાદ પણ હતા. ચંપારણના ગામો સુધી પહોંચતા તેમણે ખેડૂતોની વેદના તેમજ ગરીબી જોઈ. આ સાથે, તેમણે નિરક્ષરતાને કારણે થતી સમસ્યાઓ પણ જોઈ. મહાત્મા ગાંધીએ સામાજિક ચળવળ અને પછી જન-જનની ચળવળ શરૂ કરતા પહેલા પોતાનો પરંપરાગત પહેરવેશ બદલ્યો. હવે તેણે ખાલી શરીર પર માત્ર ધોતી પહેરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી.
ચંપારણના ખેડૂતોની પીડા જોઈને મોહન દાસે લડવાનું શરૂ કર્યું અને ખેડૂતોને એક કર્યા. ખેડૂતોમાં આગેવાન બનેલા મોહન દાસે લોકોના મનમાં મોટું સ્થાન બનાવ્યું. ચંપારણના લોકો ત્યારથી તેમને બાપુ કહેવા લાગ્યા. તેમણે નીલની ખેતીથી પરેશાન ખેડૂતોની સમસ્યા અંગે બ્રિટીશ સત્તા સામે અવાજ ઉઠાવ્યો. સમસ્યાને ઉકેલવા માટે ખેડૂતોને એક કરવાને કારણે, બ્રિટીશ સત્તા ડરી ગઈ અને ચંપારણ છોડવાનો હુકમનામું બહાર પાડ્યું. મહાત્મા ગાંધીના હજારો સમર્થકોએ SDO કોર્ટમાં હાજરી આપતી વખતે કોર્ટ પરિસરમાં મહાત્મા ગાંધીનો જયકાર કરવાનું શરૂ કર્યું. જેના કારણે કોર્ટે મહાત્મા ગાંધીને મુક્ત કરવાની ફરજ પડી હતી.
તેમની મુક્તિ પછી, તેમણે સામાજિક પરિવર્તન વિના આંદોલન જીતવામાં અસમર્થતા અનુભવી અને લોકોને શિક્ષિત કરવા માટે એક પછી એક 11 શાળાઓની સ્થાપના કરી. તે જ સમયે, મહાત્મા ગાંધીએ સ્વચ્છતા અભિયાન શરૂ કર્યું, લોકોને સ્વચ્છતાનું મહત્વ સમજાવ્યું જેથી ગામને ગંદકીમાંથી મુક્ત કરી શકાય. નીલની ખેતી સામે ખેડૂતોને એક કરીને બ્રિટિશ સત્તાએ તીનકઠિયા પ્રથા નાબૂદ કરી અને ખેડૂતોની જમીન પરત કરી.
મહાત્મા ગાંધીના નેતૃત્વમાંથી દિશા અને તાકાત
ચંપારણ સત્યાગ્રહ શતાબ્દી ઉજવણીના પ્રમુખ પ્રો. ચંદ્રભૂષણ પાંડે સમજાવે છે કે નીલની ખેતીને કારણે જમીનની ફળદ્રુપતા સમાપ્ત થતી હતી, જેના કારણે ખેડૂતો નીલનું વાવેતર કરવા માંગતા ન હતા. ખેતી ન કરવા માટે, અંગ્રેજો તેમને વિવિધ રીતે ત્રાસ આપતા હતા. ત્રાસથી પરેશાન ખેડૂતોએ એક થઈને મહાત્મા ગાંધીનું નેતૃત્વ મળતાં જ આંદોલન શરૂ કર્યું.
પંડિત રાજકુમાર શુક્લ સૌથી પહેલા બાપુ કહેતા હતા!
એવું કહેવાય છે કે ગાંધીજીએ બિહારના ચંપારણ જિલ્લામાં રહેતા એક અનામી ખેડૂત પાસેથી બાપુ નામ મેળવ્યું હતું. વાસ્તવમાં રાજકુમાર શુક્લે ગાંધીજીને એક પત્ર લખ્યો હતો. આ પત્રથી તેને ચંપારણ આવવાની ફરજ પડી હતી. તે ગુમનામ ખેડૂતને આજે દુનિયા રાજકુમાર શુક્લના નામથી ઓળખે છે. તમને જણાવી દઈએ કે બિહારના ચંપારણ જિલ્લામાં ગાંધીજીએ ભારતીય ખેડૂતો પર અંગ્રેજો દ્વારા કરવામાં આવતા અત્યાચાર સામે અવાજ ઉઠાવ્યો હતો.
બાપુનું ઉપનામ ચંપારણની ભૂમિ પરથી મળ્યું
નિષ્ણાતોના મતે સાચા અર્થમાં અંગ્રેજોના અત્યાચાર સામે બાપુનું આંદોલન ચંપારણથી જ શરૂ થયું હતું. જ્યારે ગાંધીજી ચંપારણ પહોંચ્યા ત્યારે તેમણે અહીં એક ઓરડાના રેલવે સ્ટેશનમાં પગ મૂક્યો હતો, તે સમયે કોઈએ કલ્પના પણ કરી ન હતી કે આ ધરતીનો પ્રેમ તેમને દેશભરમાં બાપુ તરીકે પ્રખ્યાત કરશે.